Omar Havana

Photojournaliste

"Omar lui-même a parlé ouvertement de son amour pour cet endroit, pour son peuple et de sa résilience. Il a décrit comment il n'a trouvé que des sourires dans les jours terribles qui ont suivi le premier choc, de la part de personnes dont les maisons et les familles avaient été décimées, qui n'avaient plus rien d'autre que des tentes de fortune pour se loger. Ceux qui avaient encore une maison et de l'électricité ouvraient leurs portes à des étrangers ainsi qu'à des journalistes pour charger leurs ordinateurs portables et partager leur internet".

Hugh Pinney, vice-président de l'information pour l'Europe, le Moyen-Orient et l'Afrique chez Getty Images. Interview sur la BBC.

Le 25 avril 2015, un tremblement de terre d'une magnitude de 7,8 a secoué le Népal. Près de 9 000 personnes sont mortes, plus de 22 000 ont été blessées et plus d'un demi-million de maisons ont été détruites. Pendant des mois, des répliques ont secoué le pays. Les gens ont occupé les rues et les espaces ouverts dans la peur. Le chaos dominait la vie quotidienne.

Une nuit, après avoir couru toute la journée, prenant des photos, alors que les répliques frappaient à plusieurs reprises, je me suis finalement endormi, en serrant mes appareils photo dans mes bras.  Quelqu'un m'a touché. J'ai immédiatement pensé qu'ils pourraient vouloir voler mes appareils photo, mais je me suis retourné pour trouver une vieille femme, une femme qui avait tout perdu, qui me couvrait de son édredon. Elle m'a dit : "Nous devons prendre soin de toi. Vous racontez au monde entier la situation dans notre pays.  À ce moment, j'ai commencé "Endurance".

Au début, le monde était intéressé et les médias ont publié une rivière d'images montrant la destruction, mais en quelques semaines, d'autres histoires faisaient la une des journaux. Le Népal a peu à peu disparu de l'actualité tandis que le peuple népalais a poursuivi sa lutte, luttant comme il l'a fait dès le premier jour, pour s'entraider et se reconstruire après la dévastation.  "Endurance" raconte leur histoire.

L'histoire de "Endurance"


J'ai été le témoin direct du tremblement de terre. Je suis descendu dans les rues de Katmandou quelques minutes après la première secousse, en descendant six étages à toute vitesse avec ma femme et mes voisins. En descendant, les murs ont commencé à s'effondrer autour de nous. J'étais rempli de peur et je n'avais aucune idée de ce qui se passait mais, lorsque nous sommes sortis dans la rue, j'étais sûr que nous faisions partie des personnes chanceuses.

Dans la rue, les larmes des gens me racontaient l'histoire. Nous avions été frappés par la dévastation de la terre mère. Nous avons essayé d'appeler nos familles et nos amis pour leur dire que nous étions en vie, mais quelques minutes après leur avoir parlé, les communications se sont interrompues au Népal. Au moment où de nombreuses personnes essayaient de joindre leurs proches, le pays était coupé du monde extérieur.

Pendant des jours, nous avons tous dormi dans la rue, partageant la peur mais aussi l'amour et l'attention pour chacun. En tant qu'étranger vivant au Népal, j'ai senti que je devais donner tout ce que j'avais à l'intérieur pour dire au monde ce qui s'était passé. Mon amour pour le pays, en particulier pour les gens, m'a fait dépasser mes forces et m'a aidé à surmonter ma peur.

Le sort du peuple népalais m'a inspiré, non seulement pour être un meilleur photographe, mais aussi pour me demander ce que je pouvais faire pour être une meilleure personne. Je me suis demandé : "Comment peuvent-ils encore sourire après tout ce qui s'est passé ?" Je voulais comprendre quel esprit rendait cela possible, comprendre ce qui se cachait derrière leur résilience et le capturer avec ma photographie.

Pendant plusieurs mois, j'ai voyagé à travers le Népal, un pays que j'aimais, découvrant des histoires comme celle de Pawn, dont la mère l'a pris dans ses bras et s'est couchée sur lui lorsque le tremblement de terre a commencé. Elle est morte, mais il n'a survécu qu'avec des blessures aux jambes.

De Bhaktapur à Gorkha, de Katmandou à Sindhupalchowk, partout où j'allais, le combat de ceux que je trouvais m'impressionnait. Les gens me demandaient d'entrer chez eux, de partager un thé, de poser pour des photos. "Endurance" est peu à peu devenue une réalité.


Endurance, Le Livre


Un collègue m'a dit un jour : "Si l'histoire n'est pas racontée, elle n'existe pas". Je veux que l'on se souvienne de l'histoire de la réponse du peuple népalais au tremblement de terre. "Endurance" est un humble hommage et un héritage pour ceux qui travaillent dur pour voir leur nation se relever.

"Endurance" est publié en édition limitée à 800 exemplaires, produite par FotoEvidence. Le livre comprend 72 photographies en noir et blanc prises à travers le Népal, immédiatement après le tremblement de terre et dans les mois qui ont suivi. Il est imprimé en édition reliée, mesurant 20 x 30 cm.

Le réalisateur Bernardo Bertolucci, qui a utilisé des images de "Endurance" pour une campagne de collecte de fonds à Rome pour aider le Népal, a écrit un avant-propos. Parmi les autres contributeurs figurent le photographe sud-africain Gareth Bright, la correspondante népalaise de l'AFP Paavan Mathema et Amir Thapa, responsable de programme pour l'International Medical Corps Nepal.

Renommé dans le monde entier pour ses extraordinaires paysages himalayens, le Népal devrait vraiment être reconnu pour son peuple extraordinaire. "Endurance" raconte l'histoire de leur résilience, l'histoire d'un esprit vivant qui se répand, comme les sourires sur leurs visages, dans les rues remplies de débris et les ruines de leurs maisons.